– Арт, а мы чего сейчас делать будем? – Спросила меня подошедшая Малинка, которая тоже, как и я, не спускала глаз с этих неправильных варягов.
– А я почем знаю.– Пожал я плечами.
– Может это, пускай они друг друга кромсают, а мы потом добьем тех, кто выживет.– Перевела она взгляд с варягов на меня.
Заманчивое предложение. Только какое то оно не правильное. Даже не знаю, как это объяснить, но в середине меня всего аж передернуло.
– Знаешь.– Медленно проговорил я.– На востоке есть пословица, враг моего врага, мой друг.
– Это как? – Спросила Малинка.
– А, потом объясню.– Махнул я рукой.– Открывай ворота.– Крикнул я мужикам, стоящим у ворот.
Мой небольшой отряд, состоящий из десятка мужиков, и почти двух десятков женщин и детей, вооруженных луками приблизился к выясняющим отношения варягом. Те все еще переругивались, стоя друг против друга. Соотношение почти равное, полтора десятка против двух.
– Может, кто сдаться желает? Жизнь гарантирую.– Не очень вежливо прервал я их беседу своим криком. На мой крик, прекратив ругань, разом повернулось сорок голов. Почему то ужасно захотелось икнуть, но вместо этого я постарался пошире расправить плечи, и придать своему идиотскому лицу, геройское выражение. Не очень уверен, что у меня это получилось, но, тем не менее, мне ответили.
– Никаких пленных не будет, они наши.– Голос был молодой и звонкий, такое ощущение, что ответил подросток. Если честно, то он больше на женский смахивал. Но женщина среди варяг, да еще имеющая право голоса? Я такого даже и не слышал. Нет, там у них в стране есть, конечно, женщины, и приказы могут отдавать, потому как жены или дочери их правителей, но вот чтобы по миру в ладьях шастали, такого точно быть не может. С другой группы варягов, мне ответило угрюмое молчание. Ну, на нет и суда нет, я настаивать не буду.
– Давайте-ка все в крепость.– Повернулся я к своим.– Ну и по дороге слегка порядок наведите, а то там у нас возле крепости намусорено шибко.
– А ты? – Спросила Малинка.
– А что я? Я ничего, постою тут, понаблюдаю. Только не надо со мной оставаться.– Тут же добавил я, пресекая ненужные разговоры.– Одному мне убегать сподручней будет, в случае чего.
– Так и побежишь? – Полная недоверия спросила Малинка.
– Еще как.– Ответил я ей, улыбаясь на все свои 32 зуба.– Хрен конный догонит.
– Ага, как же.– Не веря ни одному моему слову, кивнула она головой. Но спорить все-таки не стала, а завернув все наше воинство, быстрым шагом направилась к крепости. Вот и ладушки, теперь можно ни за кого не волноваться. Варяги опять стали между собой лаяться, готовя себя к столкновению. Не обращая на их ругань внимания, я обошел их по дуге, и приблизился к той группе, что была меньше. Это те, что напали на наших нападанцев. Перед ними стоял обладатель звонкого голоса. По виду, точно подросток. В сравнении с другими варягами, уж больно щуплый. Хотя судя по росту и не совсем мал. Дорогой доспех, да и меч не из дешевых. Наверно точно сынок кого из ярлов, или их конунгов. Интересно, и чего это он так на своих попер?
– Эй, вы драться будете, или так и будете лаяться, до тех пор, пока рак на горе не свиснет? – Снова невежливо перебил я их выяснения отношений.– Время то идет. Вон, скоро и солнце уже сядет, или вы так до утра тут орать и будете. Ребята, имейте совесть, при таком шуме ведь фиг уснешь.– Своей речью я снова приковал к себе внимание.– Я так понимаю, эти ребята, – я ткнул мечом в сторону варяг стоящих напротив, – вам очень крупно задолжали, а отдавать не хотят. Давайте их всех убьем, а все что у них, было, заберем себе. Согласны? Тогда вперед.– И не дожидаясь ответа, кинулся на противоположную группу. Те тоже были абсолютно не готовы к такому повороту событий. Поэтому, я можно сказать, шутя, снес две головы, и отпрыгнул в сторону. Ко мне дернулась пара ближайших варяг, но добежать не успели, так-как на них, налетели варяги из другого отряда. Я отбежал слегка в сторону. Потому как пойди, разбери, кто из них кто. А рубить всех кто рядом, тоже как-то не выход. Вдруг тех, кто нам сейчас помогает, больше зарублю. Да и вообще, в такой свалке, где не поймешь, где свой, где чужой, очень даже легко по кумполу получить. Поэтому с чувством честно выполненного долга, я наблюдал за разыгравшейся передо мной мясорубкой, со стороны. Особо следя на тем пареньком, что был предводителем у так называемых союзников. Голосок нежный, но рубился парень на загляденье здорово. И кто только паршивца обучал. Если честно, не хотел-бы я сойтись с ним один на один. Быстрый и верткий, как ласка. Движения скупы, но до омерзения точны. После нескольких столкновений, враги варяги старались оказаться от него подальше. Варяги с кнора, одерживали убедительную победу, при этом, почти не понеся потерь. Несколько наивных северных парней, попытали счастья, попробовав убежать и скрыться в лесу. Не знаю, на что они надеялись, но сегодня точно был не их день. Паренек, бросившийся за ними в погоню, легко догнал обоих, а потом также легко пришиб, не смотря на то, что они вроде изъявляли желание сдаться. Вообще, как он и обещал, пленных не было. Ну что же, одной проблемы, в виде общего врага, стало меньше. Теперь можно перейти к другой. А именно, кто наши нежданные союзники? Почему помогли нам? И самое главное, чем это грозит мне, и поселению в ближайшем будущем? За поселение я не очень переживал. Здесь, на этой поляне, в живых осталось двенадцать варяг, считая их предводителя. Ну, пусть на кноре будет еще десяток, это максимум. Итого, два десятка. Это, разумеется, мало, чтобы захватить крепость. Максимум что они могут сделать, это разграбить дома, что за пределами стен. Неприятно, но не смертельно. К тому же мы, всегда их сможем здорово пощипать за этим делом, потому как дома стоят в пределах стрельбы не только машин, но и луков. Так что, лезть грабить дома, им дорого будет стоить. Остается целостность моего дорого тела. Если судить по тому, что варяги вложили мечи в ножны, и засунули свои топоры за пояса, то вроде, как и опасаться нечего. Вот только стали они так, что перекрыли мне подход к перешейку. Единственную дорогу в крепость. Может случайно, но что-то слабо верится. Все эти мысли промелькнули у меня в голове, пока паренек подходил ко мне. Не дойдя пары шагов, он остановился и стал разглядывать меня через прорезь в своем шлеме. Я не торопясь согнулся, сорвал травинку, засунул ее в рот, и демонстративно окинул его спокойным, оценивающим взглядом. Он хмыкнул, поднял руки и снял шлем.
– Я Ирма, дочь ярла Сигурда Крепкая рука.– Не сказать, чтобы меня так сильно это удивило, все-таки у меня промелькнула такая мысль. И наверно именно поэтому на мое лицо наползла идиотская улыбка, которая заставила нахмурить брови Ирмы.
– Я Арт.– Поспешив придать лицу, серьезный вид представился я.– Рад приветствовать вас на своей земле, а также благодарю за помощь, которую вы оказали. Надеюсь, наши будущие отношения останутся дружескими, и нам не придется обнажать клинки.
– Я и мои люди тоже хотели бы того же. Мы не промышляем грабежом. Скорее наоборот. Мы готовы предоставить свои мечи, для защиты людей от набегов разбойников.
– Это радует. Хотя предупрежу сразу. Нам не нужны наемники.– Мои слова задели Ирму. Быть может, ей очень не понравилось слово наемники, или она правильно поняла мой намек на то, что им тут не очень рады. Я это понял, по едва промелькнувшему проблеску глаз. И чтобы хоть как-то смягчить обстановку, тут же добавил.
– Мы не большое поселение, и содержать даже небольшую дружину, нам не по силам. У нас просто нет на это денег.– Развел я в стороны руки, и пожал плечами.
Ирма повернула голову в сторону своих воинов, как бы спрашивая у них совета, как поступить дальше. В этот момент к нам подошел Гердень. Вот ведь неуемный старикан, вечно ему нужно всунуть свой нос, куда не просят. Он остановился возле меня, и стал пристально разглядывать Ирму. От его взгляда Ирма передернула плечами.
– Чего уставился? – Ее брови грозно сошлись возле переносицы. Я ее прекрасно понимал, мало, кому доставит удовольствие, когда тебя вот так вот рассматривают. Гердень пропустил ее вопрос мимо ушей, и, повернувшись ко мне спросил.
– Ты видел Валькирий?
– Ты что Гердень, белены объелся? Какие Валькирии? Откуда им здесь взяться? Они живут, в этой, как ее, Вальхалле.
– Верно.– Кивнул головой Гердень.– Они живут в «Чертогах убитых», но всегда появляются там, где гибнут варяги, для того, чтобы отобрать достойнейших. Ведь Валькирия означает «выбирающая убитых». – Он развел руки в стороны.– Здесь сегодня погибло много воинов. Поэтому и спрашиваю. Ты видел Валькирий?
– Ты меня пугаешь.– Сказал я Герденю, и протянул к его лбу руку. Мало ли, вдруг у него горячка. Гердень зло отмахнулся от моей руки.
– Перестань говорить загадками, и нести разный бред. Я никогда не видел Валькирий, ни сегодня, ни раньше.– Поведение Герденя разозлило меня не на шутку. Нашел время шутки шутить, пердун старый. В этот момент, глаза Герденя закатились, волосы и борода стали дыбом, и от него ощутимо разошлись волны страха. Варяги сбились в кучу, в одно мгновение, ощетинившись клинками. Ирма надела на себя шлем, и достав свой меч, уперлась ногами в землю, как будто ее пытался сдуть с места сильный ветер.
